((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'un commentaire du régulateur fédéral, paragraphe 10, contexte) par Timothy Gardner
Google, l'entreprised'Alphabet GOOGL.O , a déclaré lundi qu'elle avait signé le premier accord d'entreprise au monde pour acheter de l'électricité provenant de plusieurs petits réacteurs modulaires afin de répondre à la demande d'électricité pour l'intelligence artificielle.
L'accord de l'entreprise technologique avec Kairos Power vise à mettre en service le premier petit réacteur modulaire de Kairos d'ici 2030, suivi de déploiements supplémentaires jusqu'en 2035.
Les entreprises n'ont pas révélé les détails financiers de l'accord ni l'endroit où les centrales seraient construites aux États-Unis. Google a déclaré qu'il avait accepté d'acheter un total de 500 mégawatts d'électricité provenant de six à sept réacteurs, ce qui est inférieur à la production des réacteurs nucléaires actuels.
"Nous pensons que le nucléaire peut jouer un rôle important en nous aidant à répondre à notre demande... de manière propre et plus régulière", a déclaré Michael Terrell, directeur principal pour l'énergie et le climat chez Google, lors d'un appel téléphonique avec des journalistes.
Cette année, les entreprises technologiques ont signé plusieurs accords avec des compagnies d'énergie nucléaire, alors que l'intelligence artificielle stimule la demande d'électricité pour la première fois depuis des décennies.
En mars, Amazon.com AMZN.O a acheté un centre de données à énergie nucléaire à Talen Energy TLN.O . Le mois dernier, Microsoft MSFT.O et Constellation Energy CEG.O ont signé un contrat d'électricité pour aider à ressusciter une unité de la centrale de Three Mile Island en Pennsylvanie, le site du pire accident nucléaire américain en 1979.
Selon les estimations de Goldman Sachs, qui partent du principe que le gaz naturel, l'énergie éolienne et l'énergie solaire combleront l'écart, la consommation d'énergie des centres de données américains devrait à peu près tripler entre 2023 et 2030 et nécessitera environ 47 gigawatts de nouvelles capacités de production.
Kairos devra obtenir l'ensemble des autorisations de construction et de conception de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis, ainsi que les autorisations des agences locales , un processus qui peut prendre des années.
À la fin de l'année dernière, Kairos a obtenu de la NRC un permis de construire pour un réacteur de démonstration dans le Tennessee.
"La NRC est prête à examiner de manière efficace et appropriée les demandes de nouveaux réacteurs", a déclaré Scott Burnell, porte-parole de la NRC.
Les petits réacteurs modulaires sont censés être plus petits que les réacteurs actuels et leurs composants sont fabriqués en usine, plutôt que sur site, afin de réduire les coûts de construction.
Leurs détracteurs estiment que les petits réacteurs modulaires seront coûteux, car ils ne pourront peut-être pas réaliser les économies d'échelle des grandes centrales. En outre, ils produiront probablement des déchets nucléaires à longue durée de vie pour lesquels le pays ne dispose pas encore d'un site de stockage définitif.
Google a déclaré qu'en s'engageant dans un carnet de commandes avec Kairos, au lieu d'acheter un réacteur à la fois, elle envoie un signal de demande au marché et fait un investissement à long terme pour accélérer le développement des réacteurs à neutrons multiples.
"Nous sommes convaincus que cette nouvelle approche améliorera les perspectives de livraison de nos projets dans le respect des coûts et des délais", a déclaré Mike Laufer, directeur général et cofondateur de Kairos.
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